本届世界杯英格兰打到三四名决赛，6:4击败法国那场球，萨卡完成帽子戏法，进球数盖过了后场出球的话题。但真正让英格兰一路走到这个位置的，是皮克福德在门线之外的另一种工作：他接中卫回传后如何处理第一脚。对手越强，这一步越难，因为高位逼抢不会给他从容分球的时间。英格兰在本届赛事里遇到过多支愿意整体前压的球队，每一次皮克福德拿球，对方前锋的跑动路线都会顺着他的身体方向做出调整，这本身就是一种压力。
一、接球前的站位决定第一脚
皮克福德开球前习惯先向两侧移动几步，把自己摆到禁区边缘而不是门线上。这个动作看似多余，实际决定了中卫敢不敢把球交给他。中卫回传的角度一旦偏正，皮克福德就必须用非惯用脚处理，出球线路随之收窄，对方前锋只需要封住一侧就能把英格兰的推进逼回横传。
英格兰的中卫组合在本届赛事里换过人选，不同搭档回传的落点和力度并不一致。皮克福德需要根据来球高度判断是直接一脚出球，还是先停再传。停一下看似稳妥，但高位逼抢最擅长的就是利用这一下停顿，让前锋贴近到可以伸脚干扰的距离，出球质量随之下降。
如果把场景换到对手退守半场的比赛，开云皮克福德这套接应方式会轻松很多，因为对方前锋不会一路追到禁区弧顶。问题在于，英格兰在本届赛事遇到的硬仗，对手恰恰都愿意压出来抢，这让他的第一脚从常规动作变成了必须提前设计好的环节。
二、出球方向被前锋跑位牵着走
高位逼抢的常见做法是用前锋封住中卫与后腰之间的直线，把门将往边路赶。皮克福德一旦把球分给边后卫，对方边锋会立刻前压，英格兰的边路出球点就被压到边线附近。这种局面下他要么选择长传找前场，要么冒险从两名前锋之间塞给回撤的中场。
长传看似能一脚解围，但英格兰前场的争顶点并不总是占优。球权一旦丢失，对方可以立刻在英格兰半场组织第二波进攻。所以皮克福德更愿意在短传体系里寻找中场的接应位置，前提是接球队员已经摆脱防守，而不是站在原地等球。
这要求英格兰的中场在皮克福德拿球时主动回撤到禁区前沿。回撤太深会把对方中场也带过来，反而堵住出球路线，回撤不够又接不到球。皮克福德的第一脚传球因此不只是技术动作，还要看队友什么时候跑出空档，晚半拍就会变成一次被断。
三、短传体系撑不住的几种情况
雨天或者草皮湿滑的时候，皮克福德的地面传球速度会受影响，球滚到接球队员脚下时已经变慢，对方前锋有更多时间贴近。这类比赛他更倾向把球挑起来，用半高球越过第一道逼抢线，让中场用胸部或头球处理，代价是下一步衔接变慢。
对手如果安排两名前锋同时封堵中卫两侧，皮克福德能选择的安全出球点只剩下一到两个。英格兰这时候需要边后卫拉开宽度，甚至让后腰退到接近中卫的位置接球。阵型被压得越扁，向前推进就越依赖个人带球，而这恰恰不是英格兰中场的强项。
还有一种情况是英格兰领先之后主动收缩，皮克福德不再需要冒险出球，可以更多选择直接开向前场。这种调整能减少后场失误，但也会把球权更快交还给对手。领先一球时这样踢尚且可以接受，领先优势再小一些，风险就会明显放大。
四、这套打法值不值得继续用
皮克福德能坐稳英格兰首发，靠的不只是扑救。他在压力下仍然愿意短传给中卫，说明教练组认可这套从后场发起的推进方式。本届赛事英格兰一路打到三四名决赛，说明这套打法在面对中下游球队时确实能带来控球优势，问题只出在遇到顶级逼抢时。
如果对手的前锋跑动能力一般，皮克福德完全可以继续用短传把对方的逼抢拖垮。前锋来回冲刺几次之后体能下降，逼抢强度自然减弱，英格兰的后场出球会越来越轻松。这也是为什么很多球队宁愿回收防守，也不愿意整场追着门将跑。
反过来，碰到愿意整场前压并且前锋速度快的球队，皮克福德就需要在短传和长传之间做更快的取舍。犹豫一次就可能被断，果断一点反而能把球送到对方防线身后。这种取舍没有固定答案，取决于当场比赛对手前锋的状态和中场接应的跑动质量。
从英格兰本届赛事的表现看，皮克福德的短传接应并没有成为明显短板，更多时候是中场接应点没有跑到位，才让他的第一脚显得勉强。把这个责任全部压在他身上并不公平，毕竟门将出球的好坏，一半取决于传球路线，另一半取决于队友愿不愿意为接球多跑几步。
接下来英格兰要解决的，是在面对整场前压的对手时，能不能给皮克福德提供至少两个可靠的出球点。只要中场回撤的时机和中卫拉边的宽度能够对上，他这第一脚就还能撑住，短传体系也就能继续运转下去。
